La Formule 1 est une discipline de sport automobile qui se dispute sur des circuits fermés à bord de monoplaces. Depuis début 2006, les spécifications sont : monoplaces d'au moins 600 kilogrammes à vide (605 kg depuis 2007) mais pilote compris, propulsées par un moteur V8 de 2 400 cm³ de plus de 700 chevaux (tournant maximum à 19 000 tours/minute avec une distribution pneumatique) et équipées de quatre pneus à quatre rainures (sur sec). Une course de Formule 1 constitue une épreuve de sprint qui se termine à la fin du tour dans lequel la distance de 305 kilomètres est franchie (à l'exception de Monaco...), ou deux heures de course maximum.

Avant la saison 2006, les monoplaces étaient équipées de moteur V10 de 3 000 cm³ dépassant les 900 ch.

Réglementation

Ces dernières saisons, la FIA a modifié les règlements en Formule 1 afin de ralentir la spirale de la progression de la vitesse et des coûts.

En 2005, un seul train de pneus pouvait être utilisé pour les qualifications et la course. Si un véhicule avait un pneu endommagé (comme une crevaison), il devait être remplacé par un des pneus utilisés préalablement lors des essais. Mais en 2006, les changements de pneumatiques furent à nouveau autorisés afin de rendre les ravitaillements plus spectaculaires.

La FIA a également revu les appuis en 2005, limitant ainsi la vitesse de passage en courbe des voitures. Il arrive que la réglementation change en cours de saison comme en juin 2006 pour empêcher l'aplatissement de l'aileron arrière supérieur en ligne droite pour réduire la traînée, même chose avec l'interdiction des "mass dampers" en août 2006.

Désormais, les formules de qualification ont totalement changé. Un premier quart d'heure de qualifications est organisé ; les six derniers sont classés dans cet ordre de la 17e à la 22e place. Les 16 autres pilotes disposent d'un quart d'heure supplémentaire à l'issue duquel les six derniers sont à nouveau classés dans cet ordre. Finalement, les 10 derniers pilotes peuvent en découdre pendant les vingt dernières minutes restantes. À noter qu'une nouvelle réglementation a été adoptée depuis le Grand Prix de France (2006), son principal effet étant de réduire la durée de la dernière partie de qualification en la faisant passer de vingt à quinze minutes.

Repères historiques

Si le championnat du monde de Formule 1 moderne prend corps en 1950, la discipline remonte, en fait, bien plus loin.
. 1906. Premier Grand Prix automobile. Disputé au Mans, il s'agit du « Grand Prix de l'ACF ».
. 1908. Première édition du « Grand Prix des États-Unis ».
. 1929. Première édition du « Grand Prix de Monaco ».
. 1947. Création de la catégorie « Formule 1 ».
. 1948. Ferrari aligne ses premières voitures en Grand Prix.
. 1950. Création du Championnat du monde des pilotes
. 1958. Création de la Coupe des constructeurs (qui deviendra le Championnat du monde des constructeurs à partir de 1982)

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